Cây nước mắt là câu chuyện tình yêu giữa Paul (Kyo York) và Nhàn (Linh Chi) giữa thời cuộc loạn lạc. Nhàn sinh ra và lớn lên trong một lán trại nghèo còn Paul là chủ đồn điền cao su người Pháp. 35 tập phim đan xen câu chuyện tình cảm éo le của cặp đôi Paul và Nhàn, khắc họa rõ nét sự thay đổi trong suy nghĩ và nhận thức về giai cấp, chiến tranh.
Theo chia sẻ của đạo diễn Nguyễn Xuân Hiệp, bộ phim Cây nước mắt là câu chuyện ngôn tình, lãng mạn diễn ra trong thời kỳ khói lửa chiến tranh với thông điệp rất nhân văn về tình yêu và tình người.